Este 14 de agosto, la OMS declaró su nivel de alerta mundial más elevada para la viruela del mono, enfermedad viral por segunda vez en dos años; la primera, en julio del 2022.
El Dr. Reynaldo Lara, infectólogo de TecSalud, explicó para CONECTA qué significa esta alerta internacional de salud.
La viruela del móno o sÃmica es una enfermedad causada por un virus. Se trata de una infección vÃrica que puede propagarse entre las personas y, en ocasiones, desde el entorno a las personas a través de objetos y superficies que haya tocado alguien infectado con viruela sÃmica. En contextos donde algunos animales salvajes son portadores de la viruela sÃmica, esta también puede transmitirse de los animales infectados a las personas que hayan tenido contacto con ellos.
Tras una serie de consultas con expertos mundiales, la OMS comenzó a utilizar un nuevo término preferente en inglés, «mpox», como sinónimo de viruela sÃmica.
SÃntomas de la viruela sÃmica
La viruela sÃmica puede causar una variedad de signos y sÃntomas clÃnicos. Algunas personas tienen sÃntomas menos graves, mientras que otras pueden padecer una enfermedad más grave y precisar atención médica en un establecimiento de salud. Las personas con mayor riesgo de padecer sÃntomas graves suelen ser las embarazadas, los niños y las personas inmunodeprimidas, incluidas las personas con enfermedad avanzada por el VIH no tratada.
Entre los sÃntomas comunes de la viruela sÃmica destaca una erupción cutánea que puede durar entre 2 y 4 semanas. Esta puede iniciarse con, o ir seguida de, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energÃa y glándulas inflamadas (ganglios linfáticos). La erupción aparece en forma de ampollas o lesiones en la piel, y puede afectar a la cara, las palmas de las manos, las plantas de los pies, la ingle y las regiones genitales o anales. Estas lesiones también pueden aparecer en la boca, la garganta, el ano, el recto o la vagina, o en los ojos. El número de lesiones puede variar entre una y varios miles. Algunas personas presentan una inflamación en el interior del recto (proctitis) que puede causar un dolor intenso, asà como inflamación de los genitales que puede ocasionar dificultades para orinar.
En la mayorÃa de los casos, los sÃntomas de la viruela sÃmica desaparecen por sà solos en unas pocas semanas con tratamientos sintomáticos, como medicamentos para el dolor o la fiebre. Sin embargo, en algunas personas, la enfermedad puede resultar grave o provocar complicaciones médicas e incluso la muerte. Los recién nacidos, los niños, las embarazadas y las personas con inmunodeficiencias subyacentes pueden tener más riesgo de padecer sÃntomas más graves y de morir a causa de la enfermedad.
Las enfermedades graves causadas por la viruela sÃmica pueden incluir lesiones más grandes y extendidas (sobre todo en la boca, los ojos y los genitales), infecciones bacterianas secundarias de la piel o la sangre, e infecciones pulmonares. Las complicaciones de la viruela sÃmica pueden consistir en infecciones bacterianas graves asociadas a las lesiones cutáneas, que afecten al cerebro (encefalitis), el corazón (miocarditis) o los pulmones (neumonÃa), asà como problemas oculares. Las personas con sÃntomas graves de viruela sÃmica pueden requerir ingreso hospitalario, cuidados de apoyo y medicamentos antivirales para reducir la gravedad de las lesiones y acortar el tiempo de recuperación.
Según los datos disponibles, entre el 0,1% y el 10% de los pacientes han muerto a causa de la viruela sÃmica. Es importante tener en cuenta que las tasas de mortalidad pueden diferir de un lugar a otro por factores diversos, como el acceso a la atención médica y la inmunodepresión subyacente.
Se propaga la viruela sÃmica:
De persona a persona:
La viruela sÃmica se transmite de una persona a otra a través del contacto directo con alguien infectado con el virus. El contacto directo puede referirse a estar cara a cara (por ejemplo, hablar o respirar cerca de otra persona, lo que puede generar gotÃculas o aerosoles de corto alcance); al contacto con la piel (por ejemplo, tocarse o tener relaciones sexuales vaginales o anales); al contacto boca a boca (por ejemplo, besarse); o al contacto entre boca y piel (por ejemplo, sexo oral o besar la piel). Durante el brote mundial que comenzó en 2022, el virus se propagó sobre todo a través del contacto sexual.
Las personas con viruela sÃmica son infecciosas hasta que todas las lesiones se han cubierto de costras, las costras se han caÃdo y se ha formado una nueva capa de piel debajo, y hasta que todas las lesiones de los ojos y del cuerpo (boca, garganta, ojos, vagina y ano) se han curado también, lo que suele tardar entre 2 y 4 semanas.
También es posible que el virus de la viruela sÃmica persista por algún tiempo cuando una persona infecciosa toca prendas de vestir, ropa de cama, toallas, objetos, aparatos electrónicos y superficies. Otra persona que toque esos objetos puede infectarse, especialmente si tiene algún corte o abrasión o si se toca los ojos, la nariz, la boca u otras mucosas sin antes haberse lavado las manos. Limpiar y desinfectar superficies u objetos, y lavarse las manos después de tocar superficies u objetos que pueden estar contaminados puede ayudar a prevenir este tipo de transmisión.
El virus también puede transmitirse al feto durante el embarazo, durante o después del nacimiento por contacto directo con la piel, o al lactante o el niño por contacto directo con un progenitor con viruela sÃmica.
Aunque se han comunicado casos de infección a través de una persona asintomática (que no muestra sÃntomas), todavÃa se dispone de poca información sobre si las personas infectadas pueden transmitir el virus antes de tener sÃntomas o después de que las lesiones se hayan curado. Se ha conseguido aislar el virus de la viruela sÃmica vivo en el semen, pero todavÃa no se sabe si la infección puede transmitirse a través del semen, las secreciones vaginales, el lÃquido amniótico, la leche materna o la sangre.
De los animales a los seres humanos:
La viruela sÃmica puede propagarse a las personas al entrar en contacto fÃsico con un animal infectado, como algunas especies de monos o roedores terrestres (por ejemplo, la ardilla arborÃcola). Por contacto fÃsico se entiende a través de mordeduras o arañazos, o durante actividades como la caza, el desuello, la captura con trampas o la preparación de alimentos. El virus también puede contraerse al ingerir animales infectados si la carne no está suficientemente cocinada.
El riesgo de contraer la viruela sÃmica a través de animales puede reducirse evitando el contacto sin protección con animales salvajes (incluida su carne y su sangre), especialmente si están enfermos o muertos. En los paÃses donde los animales portan el virus, debe cocinarse bien cualquier alimento que contenga carne o partes de animales antes de ingerirlo.
De los seres humanos a los animales:
Se han publicado varios informes sobre la detección del virus de la viruela sÃmica en perros domésticos. No obstante, no ha podido confirmarse si estos contagios fueron reales o si la detección del virus se explica por la contaminación de superficies.
Puesto que se sabe que muchas especies de animales son vulnerables al virus de la viruela sÃmica, existe la posibilidad de que el virus se transmita del ser humano a los animales en diferentes entornos. Las personas con viruela sÃmica presunta o confirmada deben evitar el contacto fÃsico directo con animales, incluidas las mascotas domésticas (por ejemplo, gatos, perros, hámsteres, jerbos, etc.), el ganado y la fauna silvestre.
Los dueños de mascotas y las personas que trabajan con animales pueden encontrar consejos más detallados en las orientaciones de la OMSA para reducir el riesgo de que el virus de la viruela sÃmica pase de los humanos a la fauna silvestre, los animales domésticos y otros animales.
La OMS continúa trabajando junto con sus asociados del enfoque de «Una sola salud», a saber, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), a fin de obtener más información sobre el reservorio natural del virus de la viruela sÃmica y ayudar a los paÃses a reducir el riesgo de transmisión del virus desde o hacia los animales.
Homosexualidad y riesgos
El riesgo de contraer la viruela sÃmica no se limita a las personas sexualmente activas, o a las personas homosexuales, bisexuales u otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Cualquier persona que tenga contacto directo con alguien que presenta sÃntomas corre ese riesgo y cualquier persona que tenga relaciones sexuales con múltiples parejas también.
La mayorÃa de los casos notificados durante el brote en varios paÃses en 2022-2023 se identificaron entre los hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Dado que el virus se propaga de persona a persona en estas redes sociales en numerosos paÃses, las personas homosexuales, bisexuales u otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres pueden tener un mayor riesgo de exposición si tienen relaciones sexuales u otra forma de contacto directo con una persona infecciosa. Las personas que tienen relaciones sexuales con múltiples parejas o con parejas nuevas son quienes corren más riesgo en este momento.
Colaborar con las comunidades de personas homosexuales, bisexuales u otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres para crear conciencia es esencial en la protección de aquellos cuyo riesgo es mayor. Si usted es un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres, conozca el riesgo a que se expone y adopte medidas para protegerse a sà mismo y a los demás. Cualquier persona que tenga sÃntomas que podrÃan ser de viruela sÃmica debe consultar a un proveedor de atención de salud de inmediato para que le hagan las pruebas y acceder a los cuidados médicos pertinentes.
Protección:
Para protegerse a sà mismo y a los demás contra la viruela sÃmica debe reconocer los signos y los sÃntomas, la forma en que el virus se propaga, qué deberÃa hacer en caso de enfermar y cuál es el riesgo en su área o comunidad.
En el caso de que el virus de la viruela sÃmica se esté propagando en su área o comunidad, hable con franqueza con las personas con las que entra en contacto directo sobre cualquier sÃntoma que usted o ellos puedan tener. Evite el contacto directo con cualquier persona que tenga viruela sÃmica, especialmente el contacto sexual. Lávese las manos con frecuencia utilizando jabón y agua o una loción hidroalcohólica para manos.
Si cree que tiene sÃntomas de viruela sÃmica, puede actuar para proteger a otros buscando asesoramiento médico y aislándose de los demás hasta que le hayan hecho las evaluaciones y las pruebas pertinentes. Si tiene viruela sÃmica, debe aislarse de los demás hasta que se le hayan formado costras en todas las lesiones, las costras se hayan caÃdo y se haya formado una nueva capa de piel debajo. Esto evitará que transmita el virus a otras personas. Siga las instrucciones de su autoridad de salud local sobre si debe aislarse en casa o en un establecimiento de salud. Use preservativos como medida de precaución mientras tiene contacto sexual durante las 12 semanas siguientes a su recuperación de la enfermedad.
En los paÃses donde los animales portan el virus de la viruela sÃmica, protéjase evitando el contacto sin protección con animales salvajes (incluida su carne y su sangre), especialmente si están enfermos o muertos. Cualquier alimento que contenga carne o partes de animales debe cocinarse bien antes de ingerirlo.
Propagación:
La viruela sÃmica se propaga por contacto directo de cualquier tipo, lo que incluye los besos, el tocarse, el sexo oral y el sexo vaginal o anal con penetración con una persona infecciosa. Las personas que tienen relaciones sexuales con múltiples parejas o con parejas nuevas son quienes corren más riesgo.
Toda persona que presente erupciones o lesiones nuevas e inusuales debe evitar las relaciones sexuales o cualquier otro tipo de contacto directo con otras personas hasta que haya sido examinada para detectar cualquier infección de transmisión sexual y la viruela sÃmica. Recuerde que la erupción también puede localizarse en lugares que pueden ser difÃciles de ver dentro del cuerpo, como la boca, la garganta, los genitales, la vagina y el ano o la zona anal.
Si la viruela sÃmica se está propagando a través de las relaciones sexuales en su comunidad o área, haga lo posible para reducir el riesgo hasta que se haya controlado el brote adoptando las medidas siguientes:
hable con franqueza con sus parejas sobre los sÃntomas y riesgos de la viruela sÃmica;
intercambie los datos de contacto con sus parejas sexuales para que puedan avisarse mutuamente si tienen sÃntomas;
absténgase de mantener relaciones sexuales;
reduzca el número de parejas sexuales nuevas, o casuales, o las parejas sexuales anónimas;
use siempre preservativos;
evite las relaciones sexuales en grupo;
evite los locales donde se practica sexo (como los locales de encuentro, las saunas y los cuartos oscuros); y
evite el consumo de bebidas alcohólicas o drogas en contextos sexuales (incluido el dopaje sexual o chemsex).
Si bien se ha detectado el virus de la viruela sÃmica en el semen, actualmente no se sabe si esta enfermedad se puede propagar a través del semen o las secreciones vaginales. Usar un preservativo no le protegerá completamente de contraer la viruela sÃmica, pero puede reducir el riesgo o el grado de exposición y le ayudará a protegerse usted y a otras personas de contraer el VIH y otras infecciones de transmisión sexual. Se aconseja a las personas con viruela sÃmica que usen preservativos durante 12 semanas después de recuperarse de la enfermedad.
Para más información sobre el riesgo de contraer la viruela sÃmica en las relaciones sexuales, consulte los Consejos de salud pública para homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres acerca del reciente brote de viruela sÃmica, los Consejos de salud pública sobre la viruela sÃmica para las personas que ejercen el trabajo sexual, y los Consejos de salud pública sobre la viruela sÃmica y los eventos y locales donde se practica sexo.
Que hacer en caso de contagio
Si ha tenido contacto directo con alguien que tiene viruela sÃmica, obsérvese atentamente para detectar cualquier signo o sÃntoma durante 21 dÃas. Siga estrictamente las normas de higiene de manos y las precauciones al toser o estornudar (cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo desechable) y, siempre que sea posible, evite el contacto con personas inmunodeprimidas, niños o embarazadas (quienes tienen mayor riesgo de padecer sÃntomas graves en caso de exposición).
Si presenta sÃntomas compatibles con la viruela sÃmica, póngase en contacto con su proveedor de atención de salud para que le aconseje, le haga pruebas y le proporcione atención médica, incluso si no es consciente de haber tenido contacto con alguien con viruela sÃmica.
Hasta que reciba el resultado de las pruebas, debe aislarse de los demás en la medida de lo posible. Si la prueba de detección de la viruela sÃmica es positiva, el trabajador de la salud le aconsejará si debe aislarse en casa o en un establecimiento de salud, y qué atención necesita.
Si le diagnostican viruela sÃmica, continúe con su medicación habitual, incluido el tratamiento para el VIH, la tuberculosis o la hepatitis viral. Si le diagnostican viruela sÃmica, pero desconoce su estado con respecto a la infección por el VIH, solicite que se le realicen las pruebas del VIH. Esto ayudará a su proveedor de atención de salud a asegurarse de que recibe la mejor atención posible.
Atención médica
Los cuidados que necesita una persona dependerán de sus sÃntomas y de su riesgo de presentar una enfermedad más grave. Las personas con viruela sÃmica deben seguir los consejos de su proveedor de atención de salud. Los sÃntomas suelen durar entre 2 y 4 semanas y, por lo general, desaparecen por sà solos o con cuidados de apoyo, como medicamentos para el dolor o la fiebre (esto es, analgésicos y antipiréticos).
Es importante que las personas con viruela sÃmica que se están recuperando en casa se mantengan hidratadas, coman bien y duerman lo suficiente. Las personas que se aÃslan voluntariamente deben cuidar de su salud mental haciendo cosas que disfruten y les resulten relajantes, manteniéndose en contacto con sus seres queridos mediante la tecnologÃa, haciendo ejercicio fÃsico si se sienten lo suficientemente bien y pueden hacerlo en aislamiento, y pidiendo apoyo para cuidar de su salud mental en caso necesario.
Las personas con viruela sÃmica no deben rascarse la piel y han de cuidar de las erupciones lavándose las manos antes y después de tocarse las lesiones. Además, la piel debe mantenerse seca y descubierta (a menos que la persona no pueda evitar estar en una habitación con otra persona, en cuyo caso debe cubrirse las lesiones con ropa o un vendaje hasta que pueda aislarse de nuevo). Las erupciones se pueden limpiar con agua esterilizada o antiséptico. Se pueden usar enjuagues de agua salada para las lesiones de la boca, y los baños de agua templada con bicarbonato de sodio y sales de Epsom pueden contribuir a aliviar el malestar provocado por las lesiones en el cuerpo. En caso necesario, puede utilizarse paracetamol para el manejo del dolor causado por las lesiones. Si se necesita un analgésico más fuerte, se debe pedir consejo a un profesional de la salud.
Para saber más, consulte esta infografÃa con algunos consejos prácticos sobre cómo recuperarse de la viruela sÃmica en casa.
Fuente: OMS
Emergencia mundial por viruela del mono
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